Пандемониум, Воющая Земля

 

Не пытайся сражаться с ветром. Он сильнее тебя.
-Дергающийся Орландо из Безумного Дома

Из-за необычных проблем, которые ожидают странников на Пандемониуме, удивительно, что кто-то вообще приходит сюда. Но Пандемониум является домом для значительного количества существ, и здесь довольно часто встречаются и обычные путешественники.

Так что же это за загадочные проблемы, которыми отличается этот план? Ну, всего их три (следуя Правилу Триаду): слепота, глухота и безумие.

Самой специфической особенностью Пандемониума является царящий здесь шум. Конечно же, это все равно, что сказать, будто самой специфической чертой огня является его тепло. Пандемониум порождает шум подобно тому, как пламя порождает жар. Ветра, несущиеся через извилистый лабиринт пещер этого плана, делают это непрерывно, постоянно и - во многих местах - оглушительно. Есть места, где они превращается в тихие,  раздражающие стоны, но это только в лучшем случае. На каждое "безопасное" место приходится дюжина мест, в которых ветра дуют с ураганной силой, если не хуже.

Очевидно, что местные уже давно изучили все самые безопасные и спокойные пути и теперь стараются использовать только их. К сожалению, шум ветров не просто оглушает; он так же сводит с ума. Постоянного воя вполне достаточно для того, чтобы, в конце концов, сделать любого путешественника безумным. В результате этого, каждый, кто проводит на этом плане определенное количество времени, сходит с ума. Главное постараться избежать преображения самого странника вследствие данного безумия. Каждый, кто проводит на этом плане значительное количество времени, в конце концов, понимает, что это значит.  Тому, кто не был там, этого не понять. Они или осознают эту простую истину и выживают в момент критической ситуации, или теряют контроль и умирают. Таков закон Природы.

Еще одной особенностью Пандемониума, которая по своей вредоносности может сравниться только с шумом, является тьма, царящая в этом месте. На Пандемониуме нет ни одного источника света. Единственный свет, встречающийся на этом плане, порождается здешними обитателями. И учитывая яростно несущиеся вперед ветра Воющей Земли, сохранить этот свет не так уж легко. Огонь гаснет сразу же после того, как он оказывается за пределами надежных стен и дверей. Это оставляет странникам единственную инициативу в виде магического света, но и это может повлечь за собой проблемы. Все дело в том, что некоторые части этого плана поглощают свет, подобно губке. Кроме того, освещающие себе путь странники сразу же выдают свое приближение скрывающимся во тьме существам. И, наконец, учитывая беспрестанно ревущий ветер и магические особенности этого плана, наложение даже простого заклинания продолжительного света может оказаться весьма проблематичным.

Казалось бы, что самой большой проблемой для странника должна была оказаться тьма. Учитывая то, что многие путешественники считают глаза своим главным органом чувств, угрожающая им слепота должна была бы пугать их больше всего. Но так можно думать только до тех пор, пока мироходец не услышит шум Пандемониума. Воющий ветер становится проблемой таких масштабов, что даже слепота отходит на второй план.

Для плана, который предположительно должен был бы быть наименее обитаемым из всех Внешних Планов, здесь достаточно много жителей, который принадлежат практически к каждой из существующих во вселенной рас. Многие из них являются странниками, изгнанными сюда каким-то могучим противником, и решившими больше никогда не покидать этот план. Здесь есть целые города, заполненные подобными существами. Некоторые из них ведут себя с путешественниками открыто; другие относятся к ним осторожно или даже враждебно. Прибавьте к этому безумие ветров и все попытки представить то, как можно общаться с обитателями этого плана, будут, скорее всего, обречены на провал. Странникам лучше всего держать глаза и разум открытыми,  не снимать руку и меча и пытаться повсюду оставаться как можно более вежливым, на протяжении всего пребывания на Пандемониуме.

На этот план так же часто приходят путешественники с Бездны и Лимбо. Довольно часто существа, которые не желают переходить прямо с одного из этих планов на Внешние Земли, делают небольшой крюк, проходя через Пандемониум, учитывая то, что порталы и врата этого плана обычно не охраняются. (Силы этого плана не слишком интересуются защитой своих владений от других богов. У них есть небольшие скрытные королевства, и они заботятся только о них). Конечно же, Безрадостные так же довольно часто путешествуют сюда, чтобы рассмотреть безумие вблизи и испытать его на себе.

 

Гармоника

Большая часть слоев Пандемониума состоит из проходов, которые очевидно обладают природным происхождением. Тем не менее, особенностью второго слоя этого плана является то, что его пещеры и туннели носят на себе следы долот и зубил, как будто бы много тысячелетий назад кто-то вырезал их из твердого камня. Одна лишь мысль о давно погибших существах, которые вырезали все эти бесконечные мили туннелей, леденит кровь.

Теперь странник может практически полностью игнорировать эти древние следы резцов и просто идти к цели своего путешествия. На протяжении многих веков ветра несколько сгладили их, придав туннелям более природный вид. Но еще есть места, в которых следы труда древних рабочих просто нельзя не заметить. Одним из подобных мест является Гармоника.

Существует множество теорий, пытающихся объяснить предназначение исполинской пещеры, которая называется Гармоникой. Некоторые верят, что эта некая разновидность амфитеатра, построенная для полубогов, которые могли бы наслаждаться соревнованиями, проходящими на лежащем внизу полу. Другие считают, что это просто произведение искусства огромных масштабов. Некоторые до сих пор верят, что это место для вызова темных сил. И последняя гипотеза состоит в том, что это физическое сердце Пандемониума, которые гонит через коридоры этого плана никогда не стихающие ветра, подобно настоящему сердцу, которое гонит кровь по артериям. Артериям, сделанным из камня.

Ходит огромное количество слухов о магических силах этого места. Некоторые из них говорят, что странник, которому удастся найти центр Гармоники, обретет бессмертие. Другие повествуют, что это место выполняет самые сокровеннейшие желания путешественника. Но на каждую историю, повествующую о благах, которые дарует это место, приходится темная легенда, которая рассказывает о вреде, который оно приносит. Этому месту приписывали самые разнообразные проклятья, случаи ликантропии, дезинтеграции, заболеваний, мутаций и даже разрывания духа странника на кусочки с последующим пожиранием его темными силами.

Это место представляет собой огромную, сферическую пещеру, диаметр которой достигает десяти миль, и которая заполнена сотнями огромных колонн. Но, учитывая размеры этого места и тьму, царящую на этом плане, страннику практически невозможно полностью увидеть пещеру, чтобы оценить исполинские размеры Гармоники.

Помните о том, что гравитация на этом слое направлена в сторону стен, что означает, что странник может обходить эту сферу практически в любом направлении. Стены между колонн пронизаны сотнями входов в туннели, в результате чего в Гармонику можно попасть практически с каждой стороны. Кроме того, это означает, что в Гармонике встречаются все ветра, которые дуют на Коцитосе. (Они так мощно реверберируют, что вибрация ощущается в туннелях, расположенных в 20 милях от Гармоники, наминая отголоски землетрясения).

Вокруг каждой из колонн в пещере вьются спиральные лестницы, которые по видимости предназначены для подъема. Тем не менее, желающие воспользоваться ими странники могут столкнуться с несколькими проблемами.

Прежде всего, лестничные ступени достигают размеров человека, что делает подъем по лестницам достаточно сложным, особенно учитывая тот факт, что высота колонн достигает многих миль. Кроме того, колоны пронизаны множеством дыр самых различных размеров и ветра, наполняющие пещеру, периодически вырываются из них, делая пребывание на карнизах смертельно опасным. Вой, вызываемый проносящимися через дыры ветрами, идет от одной вершины колонны до другой, чтобы затем вновь совершить обратное путешествие. В нижнем конце колонны, звук переходит через порог человеческой слышимости, вызывая болезненную вибрацию в костях странников и делая каменные ступеньки весьма ненадежными из-за их содрогания. Но вскоре звук поднимается оттуда нестройными волнами, чтобы, в конце концов, достичь таких высоких тонов, что находящееся поблизости стекло и хрусталь начинают разбиваться, а разум, сталкивающийся с этими звуками, охватывает жгучая боль. Немногим странникам удалось достичь вершины колонны, так как большинство сдавалось и поворачивало обратно, или же ветра сбрасывали их с дрожащих карнизов. Но те путешественники, которые оказывались на вершине, сталкивались с последней жестокой шуткой создателей этого места: Только немногие из колонн достигают центра пещеры. Большая их часть заканчивается на полпути. К сожалению, из-за размеров этого места и царящей здесь темноты, невозможно определить, насколько далеко простирается колонна, не достигнув её вершины.

Каждый, кто надеется посетить Гармонику и добраться до центра этого места, должен знать, что из-за ревущих в этом месте ветров, наложение заклинаний с соматическими или материальными  компонентами становится невозможным.

Предыдущая  Следующая Оглавление  Обложка