Глава
III:
Земли
Кошмаров
В
Землях
Кошмаров,
границы
между снами и
реальностью
стираются.
Иногда, они
даже
сливаются,
придавая
этому домену
оттенок
сюрреализма.
Однажды, я уже
прошел через
эту безумную,
изменяющуюся
землю – и мои
сны уже
никогда не
будут
прежними.
—
Доктор
Рудольф ван
Рихтен
Мы
сделали уже
многое, но за
окнами
клиники все
еще стоит
ночь, и мне
нужно
написать еще
столь многое
до того, как
вернется
свет дня. По
правде
говоря,
иногда, и
слишком
боюсь
коридоров
снов и ночных
ужасов,
которые там
скрываются.
Водя пером по
бумаге, мне
удается
отогнать сон
и еще на
несколько
часов
избежать
кошмаров. Где
я был? О да, мне
хотелось бы
написать о
самих Землях
Кошмаров,
острове
ужаса, где
правит
безумие.
На
Берегах
Безумия
Ранее
я писал, что
Земля
Кошмаров состоит
из двух
различных
частей: сфер
снов и
Срединных
Земель,
бодрствующих
и спящих.
Спящие
обычно
отправляются
в сферы снов,
тогда как
физические
странники
чаще всего
скитаются в
Срединных
Землях.
Конечно же,
существуют
исключения
из этого
правила, но в
общих чертах,
именно такой
и является
реальность
Земель
Кошмаров.
В
Землях
Кошмаров
находятся
сферы снов, но
сам домен
заметно
превышает
размерами
эти имеющие
форму
пузырьков
карманные
пространства,
наполненные
снами. Земли
Кошмаров –
это остров,
затерянные
где-то в
холодных
пределах
окружающих
его туманов.
Законы
реальности
функционируют
здесь по-другому.
Во-первых,
солнце
никогда не
освещает
берега этого
заброшенного
острова.
Другим
аспектом,
который
практически
разрывает
связь этого
места с
реальным
миром,
является то,
как эта земля
иногда
изменяется.
Каменистое
мелководье,
дикая
местность,
которая
находится за
ним, улицы
единственного
города этого
острова – все изменяется.
Оказавшийся
здесь
никогда не
видит, как
именно
происходит
преображение,
но однажды, он
просто
понимает, что
окружающая
его
местность
стала не
такой, какой
была. Не
могу
объяснить,
как это может
быть, но это
так.
Добраться
до этого
острова,
можно лишь
пройдя через
туманы.
Логика
говорит вам,
что если вы
пойдете
прямо вперед,
перейдя
через
восточную
границу
Новой Вассы,
то, в конце
концов, вы
достигнете
большого
пространства
воды, и если
вам удастся
пересечь его,
то вы
достигнете
берегов этой
безумной
земли. Тем не
менее, логика
нечасто
срабатывает
в Туманах,
которые
окружают
известный
нам мир.
В
моем первом
путешествие
в Земли
Кошмаров,
произошедшем
много лет
назад, меня
сопровождал
ван Рихтен. Мы
просто
пересекли
Новую Вассу,
достигнув
проклятых
сопредельных
земель, с
которых и
начинаются
земли
безумия.
Теперь, этот
путь
недоступен.
Во второй раз,
я совершил
путешествие
в Земли
Кошмаров
всего
несколько
месяцев
назад, пройдя
на корабле по
реке Днар. Это
было
ужасное
путешествие. Особенно
тогда, когда
воды реки
исчезли в
плотных,
клубящихся
туманах. Мы
плыли только
благодаря
сильному
течению, и
странному
притяжению
со стороны
Земель
Кошмаров,
которое вело
нас вперед. Я
до сих пор не
знаю, как наш
корабль
достиг этих
безумных
берегов, или
даже как он
вернулся
обратно в
Днар, но он
сделал это.
Во
время этого
относительного
недавнего
путешествия,
после многих
дней пути в
туманах, наш
корабль
наконец-то
вырвался в
открытое
море, которое
наш капитан
назвал
Ночным.
Конечно же,
это была ночь,
и небо над
нами было
ясным. Я видел
звезды и
бледную луну,
хотя
горизонт
скрывался в
туманах. Так
как
большинству
путешественников,
решивших
отправиться
в Земли
Кошмаров,
предстоит
столкнуться
со схожими
проблемами, я
решил
изложить то,
что мне
удалось
узнать о
географии
этого места.
Она
изменилась
со времени
первого
путешествия,
предпринятого
мною, но мне
кажется, что
это
объясняется
природой
этого места. В
следующий
раз – если он,
конечно же,
будет – я с
уверенность
могу
предполагать,
что это место
изменится
вновь.
Срединные
Земли
Материальные
просторы
Земель
Кошмаров
являются
смесью
бодрствующего
мира и
материи снов.
Как и везде,
ничто здесь
не является
тем, чем
кажется, и то,
что вы видите
сейчас, может
исчезнуть
через
несколько
мгновений.
Тем не менее,
во время двух
моих
путешествий,
мне удалось
выделить
несколько
постоянных
объектов.
Ниже, я опишу
регионы
этого места,
которые мне
удалось
определить.
Скалистое
Мелководье
Остров
лежит там, где
вечные
туманы,
окружающие
наш мир,
расступились.
Их серая
вуаль так
близко
прилегает к
острову, что
корабельные
команды не
замечают его
берега до тех
пор, пока они
вплотную не
приближаются
к ним. Но что
хуже всего,
этот остров
окружен
скалами,
слишком
ужасными,
чтобы быть
созданными
из обычного
камня. Кроме
диких волн,
которые
перехлестывают
через их
верхушки,
капитанам
следует
помнить об
изменчивости
этих скал, в
результате
чего
практически
ни один
корабль не
может
приблизиться
к ним, не
повредив
днище.
Во
время нашего
путешествия,
капитан
корабля
предложил
бросить
якорь перед
скалами, и
добраться до
берега
вплавь. Воды,
окружающие
этот остров,
оказались
слишком
опасными для
этого, и мы
впервые
узнали о том,
что Ночное
море может
похвастаться
собственной
коллекцией
ужасов. Я
подозреваю,
что
небольшие
суда ждет та
же самая
судьба, что и
трех
матросов,
которые
решили
проверить в
тот день воды
острова – они
были
разорваны на
куски
акулами,
гигантскими
осьминогами,
или чем-то
гораздо
худшим.
Остовы
огромных
кораблей все
еще видны
среди
изменчивых
скал. Всего
лишь через
несколько
недель после
кораблекрушения,
от
большинства
судов
остается
только
корпус,
окруженный
грудами
древесины. К
сожалению,
большинство
крушений
произошло
так, что члены
команды
могли бы
укрыться на
корабле,
сделав его
своим
приютом, или
достичь
берега. Я
говорю “к
сожалению”,
так как на
этих
кораблях нет
отважных
моряков,
борющихся за
выживание.
Нет, эти люди
не смогли
выжить в
ледяных
водах этого
моря, а
остались на
своих
кораблях.
Сотни
морерожденной
нежити
обитает на
мелководье и
в остатках
судов, ожидая
возможности
вновь
попробовать
живой плоти.
Избегайте этих несчастных, если сможете, убивайте их при необходимости. Мы делали так.
Сопредельные
Земли
За
мелководьем,
волны
разбиваются
о серую землю
и
беззащитные
скалы. Эта
застывшая и
обнаженная
земля
состоит из
участков
пересеченной
местности,
скалистых
ущелий и
высоких,
заостренных
утесов. Пока
мы были там,
ни разу
прошел дождь,
но небо было
заполнено
молниями, и
гром
отражался от
этих
бесплодных
пустошей.
Иногда, копья
молний
вонзались в
поверхность
земли.
Подобно
когтям
некоего
ужасного
зверя, эти
молнии
оставляли в
земле
глубокие
борозды. Это
захватывающее
зрелище – и
устрашающее.
У
этого
унылого
места нет
каких-либо
других
запоминающихся
черт. Я не
видел там
живых
существ, но
замечал
следы их
присутствия.
Странные
следы в
безжизненной
пыли
указывали на
то, что, не
считая
нежити на
мелководье,
мы были не
одни.
Кольцо
Снов
Я
впервые
увидел
Кольцо Снов
по время
моего
первого
путешествия
по Землям
Кошмаров.
Сначала, и я, и
ван Рихтен
предположили,
что это
множество
штормовых
облаков,
которые
освещаются
ударами
молний. Тем не
менее, когда
мы подошли
ближе, то
начали
понимать, что
“облака”
скрывают
нечто
полностью
отличное от
грома и
молнии.
Сотни,
возможно
даже тысячи
светящихся
сфер
различных
размеров
окружали
центр этого
острова.
Поверхности
сфер были
прозрачными,
но их
сердцевины
были темными
и
загадочными.
Что скрывается в этих сферах? Каждый сияющий
шар
хранит
в
себе
сферу
снов.
В
каждом
из
этих
карманных
измерений, мучаемый
сновидец
служит
источником
определенных
сцен
снов.
Во
время своего
путешествия
по острову, я
обнаружил
себя
заглядывающим
в эти
странные
карманные
измерения.
Благодаря
огромным
размерам,
некоторые из
этих сфер
видны
практически
из любого
места Земель
Кошмаров. Тем
не менее,
будьте
осторожны. Во
время моего
последнего
путешествия,
несколько
членов
корабельной
команды
сошли с ума,
заглядывая в
эти сферы. И
один из
матросов был
буквально
поглощен
сферой снов.
Мы не смогли
спасти его.
Размер
этих сфер
варьируется
от небольших
шаров,
диаметр
которых
достигает
всего лишь
нескольких
футов, и до
огромных
сфер, причем
диаметр
некоторых
может
достигать 300
футов. Все они
висят над
поверхностью
земли;
наименьшие
поднимаются
примерно на 1
фут, тогда как
наибольшие
вздымаются
над землей на
500 футов.
Каждая сфера
содержит в
себе нечто
напоминающее
сцену. Эти
пустые и
свободные
сцены
ожидают сны,
которые
дадут им
материальность
и глубину.
Какие
представления
разыгрываются
на этих
сценах?
Каждое из них
создается и
поддерживается
богатой
фантазией
спящих,
заточенных
внутри, так
как эти сферы,
скорее всего,
являются
тюрьмами,
тогда как Суд
Кошмаров
исполняет
роль
надсмотрщиков.
Спящие,
заточенные в
сферах снов,
становятся
источниками,
чья фантазия
–
возбужденная
травмой,
печалью,
страхом или
другими
негативными
эмоциями –
дает начало
определенным
сценам.
Источник
снов
становится
главным
героем
ужасной
драмы,
которая
продолжается
много, много
ночей. Каждый
раз, когда он
погружается
в сон,
источник
снов
возвращается
в сферу,
которая
удерживает
его до тех пор,
пока Суду
Кошмаров не
надоест его
драма,
источник не
превзойдет
их злобную
силу или его
разум не
распадется
на тысячи
отдельных
фрагментов.
Хотя
размер сфер
можно
измерить
снаружи, сами
сферы снов не
имеют границ
или пределов.
Размеры
измерения
определяются
драмой
источника
снов и
желаниями
режиссера –
одного из
Суда
Кошмаров.
Существует
еще один
аспект сфер
снов, который
следует
учесть: время.
Хотя спящему
может
казаться, что
прошли часы,
дни или даже
годы, время
вне сферы
течет так же,
как и обычно.
Движение
времени,
независимо
от того,
замедленное
оно или
ускоренное,
является еще
одной
иллюзией
Суда
Кошмаров.