Танец

…После одной из таких остановок, ПриГлюченцы увидели, как со стороны болот приближается всадник, одетый во все  черное, и на таком же черном как сажа коне.

- Прячемся! - только и успел сказать Рэй, не особенно обьясняя почему.

Его смущало некоторое несоответствие - дождя-то небыло, но это несоответствие не мешало ему, двигаясь тихо исчезнуть в кустах. Рэй стал доставать лук, натягиваю тетиву.

"Вернуться я всегда успею, не только ж Виллару по кустам бегать, в конце концов" - Рэй собирался держать того типа на прицеле, когда ветки плакучей ивы  внезапно оплели его руки и ноги, сжав в своих объятьях, но не причиняя фэйри вреда…

"Эй, что за шуточки!?!?!" - не понял Рэй. Решив, что дерево все равно сильнее, Рэй попробовал отпустить пока лук - пусть держит - и попробовать свободу движений...

Дерево цепко держала фэйри, крепко обвив все его тело, да так, что он мог лишь шевелить только пальцами рук.

Увидев всадника, Виллар справедливо рассудил, что справиться с одним верховым они смогут без проблем. Поэтому прятаться не стал, но принял меры предосторожности, приготовив оружие к бою. А чтобы всадник, если он вдруг обычный путник, не принял его за бандита, неторопливо продолжил путь, всем видом показывая, что он тоже обычный странник.

Вандер тоже продолжил идти себе вперед, как ни в чем не бывало. Только окликнул Рэя:

- Ты чего? Совсем тебя запугали зомби чтоли? Подумаешь человек на лошади едет, что, теперь от каждого шарахаться по кустам будешь?

А всадник тем временем приближался. И он был не один. За ним из-за рощи выехало несколько закрытых экипажей, запряженных парой лошадей. По виду приближающегося человека было сразу поняино, что это лицо благородных кровей. Черный костюм для верховой езды был отменного качества. Черные длинные волосы, сзади были заплетены в косичку. Это был аристократ до мозга костей. И он приближался, дьявольски улыбаясь навстречу ПРиГлюченцам.  

Не доезжая до путников два десятка метра, он осадил коня. Черный жеребец застыл, как вкопанный, послушный своему всаднику с искрящимися от юмора глазами. Что-то было странное в этом коне. Несмотря на резвый галоп, жеребец даже не запыхался. Его спина не лоснилась от пота. И вообще, он не дышал…

А всадник улыбаясь, не сходя с коня, приветствовал оторопевших героев.  

- Давно хотел познакомиться лично с людьми, так развлекавшими меня последние дни.

Неожиданная догадка сверкнула в голове Виллара. Эта догадка была столь страшна и отвратительна, что заставила его крепче сжать лук и достать стрелу из колчана.

- Значит будем знакомы, - хмуро ответил он. - Только что-то я не расслышал вашего имени, сударь.

Красивое лицо Антона нахмурилось. Такой дерзости он уже давно не слышал, жизнь Виллара висела на волоске. И если бы не Вандер, разрядивший ситуацию...

- Здраствуйте и вам тоже. Только вот конечно было бы неплохо Вам представиться, как справедливо отметил наш немного вспыльчивый друг.

Повернувшись к Виллару, Вандер одернул его.

- Виллар, успокойся, ну что у вас всех за привычка сразу за оружие хвататься??.

Затем, повернувшись к всаднику, он улыбнувшись, дипломатически произнес.

- Ведь кто мы, вам известно, судя по Вашим словам. А мы в свою очередь не можем похвастаться тем же самым. Кстати, очень хороший костюм у Вас.

Все это время Вандер довбродушно улыбался и вел себя как обычно, ни капли не испугавшись.

Черный всадник расслабился.

- Я Антон Мизрой, хозяин Сурани. Велла, отпусти, - сказал он за спину ПриГлюченцам, - я думаю наш юный шутник больше не будет играть со мной в прятки.

Ветки скрутившие Рэя ослабли, и фэйри почувствовал, что он снова может управлять собой.

"Велла, значит тебя зовут...Ладно, я на тебя не в обиде, ты не по своей воле мне мешала..." Путник выбрался на дорогу с уже спрятаной стрелой, отряхиваясь и немного смущаясь...

- Так вот, я хотел вас поблагодарить за доставленное мне развлечение и устроить бал в честь этого. Думаю вы не будете против небольшого развлечения. Дамы сейчас подъедут, - Антон звонко рассмеялся.

Кареты уже подъезжали к месту события. Лошади, запряженные в кареты, были поменьше черного жеребца Антона. Но ни одна из них не дышала, все они были мертвыми, как и кучера, погоняющие их...

***

Костюм Сандру понравился сразу хотя покрой не совсем подходил жрецу и он мечтательно представлял чтобы он изменил. За всеми мечтаниями дроу как то потерял связь с реальностью и не сразу понял кто перед ним и только когда всадник представился жрец немного испугался мысли рванули, ища ответы и пытаясь расставить все по местам.

«Как мне себя вести? Кто он? Помощник Дхарма или другой бог или не бог... Хозяин Суани... В смысле? Он создал для себя этот мир и управляет им, но как он тогда смог нас вырвать из рук смерти в другом мире? Тогда он точно бог. Но вот бог чего? Смерти? А как же он договорился с Дхармом? Ведь я принадлежу ему и только он может позволить взять душу. Значит он все таки связан с Дхармом... Но тогда откуда все эти мертвые? А может это иллюзия?» Но проверять Сандру не хотелось, он немного побаивался того что мог увидеть. И с другой стороны пришла спасительная мысль. «Нет не может быть, тогда Варда, болото и все здесь должно быть иллюзией и мы сами, но это не так, или не совсем так... Все-таки он бог. Чего, не совсем понятно, но это его мир. Хотя.. точно!.. теперь понятно откуда Варда знала о том что мне нужен мешочек для мат компонент и подаренный лук тоже наверняка с его помощью... стоп! Он знает все мои мысли!»

Сандр смутился, в нерешительности еще помялся, и решив что Дхарм бы его защитил если что, отправился высказывать свое уважение. Ведь как ни как он представитель божий, да и с богами нужно вести себя аккуратно.

- Приветствую Вас, Антон Мизрой, хозяин Сурани. Для нас большая честь разговаривать с Вами...

И Сандр многоуважительно склонил голову. Антон кивнул дроу в ответ.

- Думаю, вы не совсем поняли, кто перед вами, -  Виллар сумрачно покрутил в пальцах стрелу и спрятал ее в колчан.

Эльф повернулся к друзьям.

- Позвольте вам представить человека, который спас нам жизнь. Именно по его прихоти мы не умерли, а оказались здесь. И все что произошло в деревне самый обычный спектакль, устроенный для его развлечения.

Виллар вновь обратился к всаднику.

- Мое имя Элрой, Виллар Элрой. Очень древний и знатный эльфийский род. За спасение моей жизни я вам благодарен. За то, что вы втянули нас в этот балаган не очень. Но я думаю мы квиты. Я все верно сказал, сударь?

Виллар закинул лук за спину, а Антон звонко расхохотался и хлопнул в ладоши. .

- Вы весельчак, Виллар Эллрой. В чем-то вы безусловно правы. Если бы я хотел вашей смерти, - мужчина лукаво улыбнулся, - впрочем я ее не хочу. Мне хватает своих подданных. Ах, в этом месте так мало развлечений.

Антон театрально вздохнул и развел руки.

А в это время, кареты остановились и оттуда стали выходить дамы в бальных платьях, музыканты в черных фраках. Появились скрипки, виолончели, барабаны, рояль правда не привезли...

Никто из приехавших в экипажах не был живым...

Жрец стоял в сторонке, наблюдая за приготовлением. Его совсем не смущало обстоятельство что все не дышали, он даже ловил себя на мысли что сам не дышит, и делал глубокий вздох. А вот место ему казалось совсем не подходящим для бала, дорога кусты деревья... яркое солнце. Хотя было в этом что-то... забавное, комичное. Сандр не собирался участвовать в этом развлечении, предпочитая оставаться наблюдателем. И танцевать он не умел, да и как-то не пристало ему, духовному лицу, в пляс пускаться...

"М-да.. надеюсь, танцевать здесь не придется все-таки...." - Рэй немного не знал куда себя деть. Так как идей пока не возникало, несмотря на временами буйную фантазию, он решил просто подождать развития событий. Нет, одна идея все-таки мелькнула...

- Скажите, насколько я знаю о Вас в древности писали книги, но к сожалению не знаю о чем... Не могли бы Вы рассказать "преданья старины далекой, дела давно минувших дней? - этому щеголю судя по всему очень нравилось, когда ему подыгрывали...почему бы не воспользоваться этим, размышлял Рэй.

- Да ладно уж древность, - хитро улыбнулся Мизрой, - всего лишь какую-то сотню лет назад я вел свои записи и подарил эту книгу одному из своих боккуру. Значит сохранилась.

А музыканты уже приготовились. Один из зомби поднял трубу и первые чистые ноты разлились по округе. Антон удовлетворенно качнул головой и повернувшись к ПриГлюченцам, весело произнес, не требуя ответа.

- Неплохо, да? Я свой оркестр по крупицам собирал, ох, знали бы вы, сколько мне пришлось за эти годы поискать их. В Порт-Д'Эльхор так редко заходят корабли. Ах, какой шикарный ансамбль был на "Мадемуазель Мюсарда", а как танцевала Ларисса…  

Антон взмахнул рукой, и к одинокому голосу трубы присоединились скрипки и виолончель. Орекстр заиграл вальс.

- Белый танец. Дамы приглашают кавалеров, - Антон лукаво улыбнулся и спрыгнул с коня.

А дамы направились к ПриГлюченцам…

- Что ж, танцевать так танцевать, - Вандер обратился к подошедшей даме, - Только вы уж извините мою возможную неловкость, барышня.

Барышня, ничего не сказав, аккуратно положила ледяные руки на плечи Вандера.

"Пир во время чумы", - подумал Рэй, решая не горхнуться ли ему в обморок, и тем самым решить все проблемы на некоторое время... Во-первых танцевал он отвратительно, во-вторых, если уж и танцевал, то не с покойниками, и в-третьих, эти дамы были ему...несимпатичны и неинтересны. После некоторого размышления он решил, что все-таки не стоит в обморок, как и по нужде.

- Антон, я вынужден предупредить, что я оттопчу вашим дамам все ноги. И я бы предпочел этого не делать, а скорее понаблюдать со стороны, если Вы не настаиваете, конечно..

- Да ничего страшного, они все равно не почувствуют, зато как ведут, это же профессиональный танцовщицы. Они вас научат.

Сандру как обычно повезло. К нему подошла высокая стройная брюнетка с пышной грудью и глубоким декольте, чтоб всю эту красоту лучше видно было. Жрец немного помялся, но, решив, что отказываться неприлично подошел к красавице. Пара получилась превосходной. Невысокий, в меру упитанный, чернолицый дроу с седыми волосами был полной противоположностью своей партнерше. И все бы нечего, если бы не длинный лук, закинутый за спину во весь рост жреца, пытающийся постоянно сползти и за что-нибудь зацепиться.

- Гм, танец? - Виллар взглянул на партнершу... "Вот уж увольте, болванчиком я уже был, теперь очередь обратной стороны".

Приняв руку партнерши, Виллар высокопарно подвел ее к лорду и в полупоклоне лукаво заметил:

- Милорд, мы отсталые от светской жизни существа, и потому с превеликим удовольствием взглянули бы на ваше умение танцевать, а заодно узнали бы новомодные па. Не откажете ли в любезности продемонстрировать?

Эльф предложил партнершу лорду.

-Лючиция, ты я вижу не понравилась, Виллару Эллрою.

Со смехом в голосе сказал Антон Мизрой принимая холодную руку партнерши Виллара.

- Чего я люблю, так это танцы. Я с удовольствием продемонстрирую вам новые па, - голос Лорда был наполнен ехидством, - А вам уважаемый Виллар, новая партнерша, к сожалению она не так сохранилась, как Лючи.

К Виллару направилась новая дама, сохранность ее плоти оставляла желать лучшего. Даже запах духов не мог заглушить сладковатый аромат разложения. к тому же у партнерши был всего один глаз.

- Начали! - Антон легко подхватил свою партнершу, и закружился в вихре вальса.

Рэй скрепя сердце,  принялся топтаться на месте вместе со своей дамой, изо всех сил стараясь чтоб его не стошнило, за этим занятием абсолютно не замечая, сколько именно раз ему удалось НЕ наступить на ноги партнерше...

Антон, пролетая в танце мимо мнущегося Виллара, обронил,

- Сударь не портите мне бал, я не люблю, когда гости не танцуют.

"Белый танец с черным дроу" - иронизировал жрец про себя. А танцовщица вела, казалось что она даже не касается земли, но Сандр точно знал что касается, вот уже несколько раз он, борясь со своим подарком, впечатывал ее белую туфельку своим сапогом в землю, бурча себе под нос «извините». Но девушка казалось даже не замечала этого, продолжая танец не сбивая ритма. Через некоторое время у жреца все таки стало немного получаться и он оторвал свой взгляд от ног и посмотрел вперед... Белая манящая грудь, качающаяся в такт музыке, закрывала весь обзор, соблазняя и дразня. Сандр на мгновенье представил ее обнаженной... и далее... И тут его чуть не перевернуло – она же мертвая! Сплюнув про себя и попросив прошения у Дхарма жрец опустил глаза и занялся танцем...

"Раз-два-три, - Рэй немного свыкся с ледяными обьятиями ровно настолько чтоб выть в состоянии более-менее размышлять. - раз-два-три..ммммммммм....надо было уговорить ребят еще денек поторчать у Джеральда...раз-два-три,..хотя надежда конечно слабая - все равно почти никаких шансов разминуться..Интересны его планы на будущее - что день грядущий нам готовит...Если накормит нас чем-нибудь "этаким", то тут уж все по кустам будем...А Вот Виллару неповезло - есть шанс раз-два-три, что когда танец окончится, она от него отвалится, а руки на нем так и останутся...."

Пары кружились, Антон со своей партнершей были просто великолепны. На следующем кругу, хозяин Сурани уже с дьявольским сарказмом сказал строптивому эльфу,

- Если Вы Виллар не хотите научиться танцевать сейчас, то придется вам это сделать у меня в поместье...

- Это приглашение? - хозяин смеясь кивнул на вопрос Виллара,

- Не вижу причин, почему я должен от него отказываться. С превеликим удовольствием получил бы пару уроков танца от такого мэтра в этом деле. Тем более, я так думаю, бал был бы куда интереснее в вашем замке. Или вы имели нечто иное говоря это?

- Конечно же, - Рука Антона на секунду оторвалась от партнерши. Небольшой щелчок пальцами и Виллар замертво упал на землю.

А темп танца стремительно нарастал, партнерши кружились все быстрее и быстрее. Скоро перед глазами танцующих все замелькало в бешеном темпе…

Сандр, Рэй и Вандер уже потеряли ориентацию. Все слилось в единую мелькающую карусель. Они не видели как споткнулся Ревис, не выдержав напряжения танцем. Как гримаса ярости исказила тонкие аристократические черты Мизроя,  еще один неслышимый щелчок пальцев и рейнджер перестал дышать. Трое ПриГлюченцев кружились в необузданном диком танце. Вся их жизнь проносилась перед глазами…

***

Когда танец закончился и трое танцоров исчезли в вихре вальса, Антон остановился. Расслабившись, он принял свою естесственную форму - форму Лорда Зомби.

Хозяин Сурани, он же Бог смерти, неспешно обходил свои владения. Он немного завидовал смертным, тем, которые могут видеть новые неизвестные страны и города. Могут любить, ненавидить. Он же был обречен на вечное заточение на своем острове-тюрьме в компании мертвых послушных слуг. Здесь он был богом, здесь он был хозяином, здесь он был заключенным.

Двое новоиспеченных зомби, с непривычно острыми ушами, молча вели черного жеребца под уздцы…